目前廣為工業及交通工具所使用的汽、柴油皆從石油提煉而來，因此被稱為石化燃料，但近年受全球油價飆漲的影響，讓過往被人們遺忘的生質燃料（Biofuel）再次受到重視，但此項新能源對環保及減碳是否真能帶來幫助，環保團體與學界間仍存在許多爭議。

生質燃料（Biofuel）亦可稱為生質能源（Bio-Energy），內容涵蓋瓦斯、酒精與柴油等項目，這些有機化合物可從大自然的農作物中提煉出上述可當作能源的物質，如玉米、甘蔗、木片、野草或甚至是大麻都可作為產製酒精的原料，透過稀酸水解或其他技術可將這些物質裡頭的纖維素分解成單醣體，再經過發酵與蒸餾的過程便可製造出乙醇（酒精），也就是生質燃料。

藥效好又不傷身體？

對解決高油價及能源荒的問題而言，生質燃料表面上似乎是個藥效好又不傷身體的良方，由於全球許多研究單位皆投入此能源的研究與開發，甚至有許多公司已因此而獲利，但實際上在美好景象背後卻暗藏著危機。

目前全球約有1%的農地（約1,200萬公頃）已改為種植生質燃料所需的農作物，但在需求量大增的情況下按相關單位的估算，即便供給生質燃油的農地闊大至三億公頃，在2030年的供應量仍只有全球能源所需的1/10，且同樣會帶來物價高漲與嚴重的糧食短缺問題，並無法滿足人類對能源的渴望。

看來一味追求石化燃料的替代品並無法讓問題得到紓解，只能治標而無法治本。不管燃燒何種物質，這些動力機構顯然都無法滿足人們對保護環境的企圖，如就現今技術與未來趨勢而言，熄掉火源改玩電力應是未來主軸。