一般街胎要求的重點，除了擁有日常行車所需的良好抓地力與排水性外，不外乎就是舒適性、耐久性與肅靜性這幾項，以目前輪胎製造技術而言，街胎所提供的抓地力來自胎面與路面接觸所產生的摩擦力，這方面與橡膠配方有息息相關的關係，而通常材質愈軟的橡膠抓地力也就愈好，不過相對來說也就愈容易磨損，因此每個輪胎製造商無不絞盡腦汁針對橡膠材質來進行研究，試著找出能兼顧抓地力與耐用性的最橡膠佳配方。 而舒適性方面則是與輪胎的結構有關，尤其是在胎邊（胎壁）的部分，在相同尺寸的輪胎上，胎壁強度愈大愈硬就代表變形量愈少，相對來說輪胎本身的吸震效果就不如較軟的胎壁，不過較軟的胎壁雖然能夠提供較舒適的路感，但在操控上來說卻不如前者來得好。在排水性與肅靜性方面，則是與胎面的紋路設計有關，通常街胎為了較佳的排水性與肅靜性，胎紋都會設計的比較複雜，不過相對來說這種較複雜胎紋的胎塊面積也會較小，抓地力就不如大胎塊的設計來得優越。

輪胎可分為街胎、性能胎與熱熔胎這幾種，選購輪胎必須依照用車的習慣與需求來進行挑選，而賽車胎則是限定比賽使用，一般道路絕對不適合這種胎款。

反觀賽車用胎，它最主要的任務是提供車輛最大的抓地力與操控性，在街道用胎上所需的排水性外、舒適性、耐久性與肅靜性都不是重點，所以在設計上的出發點是完全不同的。賽車用胎為了要提供最佳的抓地力，除了使用較軟的橡膠來對路面產生較大的摩擦力，另一個與街胎最大不同之處，就是這種輪胎的橡膠一但達到工作溫度後便會出現熔化的現象來產生黏性，藉此讓抓地力更進一步提升，所以這種胎也被稱為「熱熔胎」。

在胎面方面，賽車胎為了追求最大的接地面積，大多是無胎紋或是胎紋非常簡單的設計，也就是俗稱的光頭胎或有紋熱熔胎，胎壁結構也比街胎來得更硬更強，以提供良好的側向支撐力與操控性，但由於光頭胎並無排水效果，因此輪胎商也會推出具有排水紋的雨胎，這種胎比一般賽車用胎的材質更軟、有效工作溫度也更低，在乾地使用的話磨耗會非常快，此外，而為了因應特殊地形如砂石地、雪地、抓地力較差的柏油路面等，輪胎商都有相關對應的賽車用胎可供選擇。

至於如何判定賽車用熱熔胎與街胎的區別，最簡單的方式就是看胎面的胎紋與材質，熱熔胎的胎紋較少，且胎面摸起來會比較黏且軟，此外，有的胎款雖然擁有較多的胎紋，但本質上來說卻比較接近熱熔胎的材質，這時候通常就會以Treadwear磨耗指數（TW值）來判定，一般來說TW值在140以上被界定為街胎，而140以下則被視為熱熔胎，而真正的賽車用胎的光頭胎磨耗指數通常都在100以下。