一手企劃
富士重工打造的Subaru360為劃時代平頭式輕型商車!
焦點放在第一代Sambar亮相的時代背景!
2024.11.08 作者:MOBY 圖片來源:MOBY
目次
●長期以来持續生產的Subaru平頭式輕型商用車
●從輕型三輪車到輕型四輪貨車的過渡期中誕生的第一代Sambar
●以Subaru360為基礎的劃時代平頭式卡車
●將平頭式輕型商用車深根的傑作
長期以来持續生產的Subaru平頭式輕型商用車
此篇將會特別聚焦於第一代Sambar上,介紹它出現的時代背景及當時輕型商用車的市場情況。
由於安全性與輕型乘用車零件共用的考量,第一代Sambar作為平頭式輕型商用車來說出現得相當早。儘管如此,它成功地超越了競爭對手,贏得了消費者的信任,並持續更新生產至2012年為止,成為名車。
從輕型三輪車到輕型四輪貨車的過渡期中誕生的第一代Sambar
目前以Daihatsu Hijet的OEM供應繼續少量銷售的輕型商用車(包括單廂車和卡車)Subaru Sambar,在2012年為止停售的第六代車型都是由Subaru(以前稱為富士重工)獨立生產。
隨著輕型乘用車事業的慢性不振,加上輕型商用車市場縮小,獨立經營已經無法維持盈利。2005年富士重工進入Toyota旗下,為了改善企業體質而優先考慮收益,將輕型車的工廠轉型為一般車輛的生產線,Sambar也結束自家獨立生產之歷史。
然而,由於Sambar在輕運輸業「赤帽」中被採用的實績,與其他輕型商用車不同結構等獨特性,使得Subaru Sambar粉絲依然眾多,直到生產結束之前,它一直被視為「Subaru的重要標誌車型」。
第一代Sambar的推出時間是1961年,距離富士重工進入四輪車事業的第一款車型Subaru 360的上市已過去了三年,因此在輕型商用車市場中,它出現地相對較晚。
在當時的汽車製造商中,像Toyota和Nissan這樣的知名企業自戰前就已經開始生產乘用車,具有相對龐大的資本。而像Daihatsu和Mazda則是從戰前輕型三輪車專門廠商轉型過來,戰後在商用車領域發揮了優勢。在這樣的背景下,除了這些大廠外,其他企業同時開發多款車型的能力相對有限。
像Isuzu和Hino等戰前卡車製造商,也在海外技術轉移的過程中艱難地開發和生產純國產車。作為一個剛起步的汽車製造商,富士重工自然無法迅速擴大車型。
舊財閥系的富士產業(前中島飛行機)和三菱則先從民生用的機車(如富士的兔子速克達和三菱的Silver Pigeon)開始,富士後來作為兩輪車製造商生產了「Hurricane」等車,三菱則以「Mizushima」品牌進軍輕型三輪市場。
在1950年代末~1960年前後,富士和三菱都開始進入四輪車市場,但富士重工在戰後沒有三輪車的過渡,直接從兩輪車進軍四輪車市場。
值得一提的是,從1958年Subaru 360上市~1961年第一代Sambar推出時期,輕型四輪小型卡車如Toyopet SKB(後來的Toyoace)等開始取代輕型三輪製造商的市場,這些製造商在製造小型四輪卡車的同時,也尋求在輕型三輪車上重新獲得生機。
此時,簡便的輕型三輪車與實用性更高的輕型四輪車同時銷售,而對於已縮減兩輪業務的Subaru來說,輕型四輪車的成功成為了汽車部門未來命運的關鍵。
以Subaru 360為基礎的劃時代平頭式卡車
第一代Sambar的開發始於Subaru 360發售時期,儘管Subaru 360是一款傑作,但在當時輕型乘用車的需求仍不多,未來發展並不明朗,因此作為當時需求重心的輕型商用車,Sambar必須是一款不能失敗的車型。
Subaru 360本身也推出了幾款車型,例如將車頂設計為篷布、後座上半部可開關的「Subaru 360 Commercial」(1959年上市),及在Sambar發售後1963年推出輕型商用車規格的「Subaru 360 Custom」,但這些都不能算是真正的商用車。
因此想要一款專業的貨車Sambar就是必需的。幸運的是它能將已有成功實績的Subaru 360引擎及四輪獨立懸架改良再利用,這使得Sambar在市場上更具競爭優勢。
這些後置引擎和懸吊系統基本上沿用了Subaru 360的設計,並結合了據說能夠承受超過1噸過載的梯形底盤。更具革命性的設計是Sambar採用了無引擎蓋單廂型平頭式卡車設計。
在當時已經有1960年推出、東急黑金工業的「Kurogane Baby」為後置引擎、四輪獨立懸吊和平頭式卡車單廂輕型商用車的成功範例,雖然Sambar並不是第一款此類車型,但作為「熱門類別的最新車型」,在市場上仍具優勢。
同時期其他廠商的輕型商用車,如Daihatsu Hijet、Suzuki Carry、三菱360、Mazda B360、Cony 360、Hope NT等,除了Kurogane Baby以外,幾乎全是有引擎蓋的卡車,這些車輛的貨艙短小,僅提供比輕型三輪車更穩定的性能,但載貨量相對有限。
第一代Sambar因其可靠性且在初期針對消費者意見進行改良後,迅速將Kurogane Baby擠離市場,成為富士重工期待的成功產品。
將平頭式輕型商用車深根的傑作
雖然競爭對手各有其優勢,但仍無法與平頭式卡車風格的實用性比擬。
在「碰撞安全性」方面,但Sambar的設計提供了良好的視野,降低了碰撞的可能性,因此消費者並不特別擔心。當然,與輕型三輪車不同,它也不容易翻車,最終成為輕型卡車和輕型貨車的標準。
不過,最先搭上平頭式卡車化浪潮的HopeStar OV(1962年)由於小型廠商的限制,未能提高銷售量,最終退出了汽車市場(後來以HopeStar ON四驅車試圖重返市場,但未能成功,最終演變成第一代Suzuki Jimny)。
Daihatsu、Suzuki、Cony等品牌也在1960年代中期逐漸轉型為平頭式卡車型,但如果不算採用中置引擎的Honda TN360和Cony 360 Wide外,Sambar作為後置引擎車型具有低噪音和四輪獨立懸吊的優勢,能夠有效減少貨物損壞。
儘管因為銷售管道較弱,Sambar最終被競爭對手奪取市佔率,但它對輕型貨車平頭式化的貢獻仍然十分重大。Sambar在此後仍展現其獨特性,持續作為「輕型卡車/輕型單廂車的代表車型」佔據市場一席之地。
原文出處:スバル360の富士重工が作った画期的なフルキャブオーバー軽貨物!第一代サンバーの登場した時代背景に注目!
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