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[F1專題]中國禍成世界冠軍? 2020年F1開幕站遙遙無期

2020.03.23  作者:王以平  

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標題說的「開幕站」如今已經不是原訂的澳洲站,而是不知道哪一站:由於武漢肺炎世界肆虐,繼病源地中國之後,今年F1前四站都已確定取消或延期,如果歐洲疫情不見改善,恐怕到夏天前都不會有比賽……
 
上期F1宣佈武漢肺炎發源地中國站延期舉辦,結果這竟然只是一個開始:隨著逃去義大利的中國人成為歐洲首例確診,歐洲的疫情簡直發爐,尤其Ferrari和Pirelli總部所在地的北義更是完全失控,冬季測試結束後,距離開幕站正好剩下14天(而且是算到決賽日當天才能解禁),車隊到底該各自回國整備、還是先赴澳洲隔離?成為整個F1業界的難題。而在開幕站前,第2站巴林已經宣佈將是無觀眾的比賽,那澳洲可以順利舉辦開幕賽嗎?
 

歐美人普遍缺乏戴口罩防疫的觀念,使得澳洲站現場觀眾互相暴露在群聚感染的風險下。

開幕站前,F1運動總監Brawn已表示若有車隊無法參賽(一開始是針對Ferrari)、則該站會成為無錦標積分的比賽,積分關乎年度分紅,沒有積分的話,是叫大家千辛萬苦來跑身體健康的嗎(被傳染可就連健康都沒了)?結果到了澳洲墨爾本,先出事的反而不是包機前往的Ferrari:McLaren和Haas有隊員體溫異常,週四McLaren檢出一名確診!該隊當場宣佈退出本站賽事,成為壓垮澳洲站的最後一根稻草,當天深夜F1高層召集車隊緊急開會。
 

澳洲站週四,車隊工作人員還在步行探勘賽道,稍晚就傳出McLaren有技師確診武漢肺炎。

澳洲站臨時取消
 
雖然大部分車隊反對舉辦(Red Bull、Alpha Tauri、Racing Point三隊則表示在安全無虞的前提下可以比賽──但這是廢話),而F1高層仍然希望能辦成,畢竟背後牽扯的金錢問題太大;週五早上,墨爾本所在地維多利亞州政府下令即便比賽也禁止觀眾入場(看週四休停站開放時段,湧入圍場的人流幾乎都沒戴口罩,真令人怵目驚心),觀眾被關在場外開始鼓譟,最後在練習賽開始前兩小時,賽會宣佈澳洲站正式取消,成為F1歷經70年來首度取消的開幕站。
 

今年F1開放車手安全帽不必固定花色,澳洲站Ricciardo即秀出主場塗裝──但是沒用上。

除了中國站早就延期,澳洲站取消後的巴林站和越南站也宣佈延期,但有別於這幾站宣佈延期,為何澳洲站是直接取消?面對當時急著進場的觀眾,如果只是宣佈延期(delay),觀眾會以為是延後幾小時,為了疏散他們,大會只得直接宣佈取消(cancel),但這兩種狀況的差別很大:延期表示尚未成定局──還有可能舉辦──但取消就是肯定本賽季沒有這場了,依照F1合約,取消的比賽不用支付權利金給F1,而且可以退票,而延期就只是把事情往後拖。
 
比賽取消就退票,非常合理也很合邏輯,但澳洲站是在大家都到場了才宣佈取消,車隊的海外物流有DHL贊助,現場觀眾雖能獲得退票補償,但機票及住宿費用仍然是損失,最糟糕的是還可能帶病回去,這些都是賽會無法負責的。而澳洲站直接宣佈取消的另一個主因,在於該站賽場是使用墨爾本亞伯特公園的環湖道路、有著街道賽的性質,亦即平常是大眾公用的馬路,為了整備成賽場,必須花費六週的時間,造成對當地交通的妨礙,因此年內很難再來一次。


由於澳洲站取消,Pirelli準備好已裝上輪圈的1,800條輪胎全部報廢,以免拆裝過程的損傷造成使用風險。
 
後續賽程全打亂
 
街道賽場都會有這個問題,包括歐洲賽程首場街道賽的摩納哥,位處歐洲疫情嚴重的法國和義大利之間,摩納哥早已關閉所有公共場所,而整備賽場所需的工人大多來自於已被全世界管制入境的義大利。在前四站已都確定取消或延期之後,F1遂又一口氣宣佈第5站尼德蘭和第6站西班牙延期、第7站摩納哥取消,因此目前本季的開幕賽最快也是第8站亞塞拜然(也是街道賽場),但那還有兩個多月,誰知道疫情到了6月初的中亞會是如何?


F1冬季測試使用的巴塞隆納賽道原本是今年的第6站,現恐因西班牙疫情淪陷而出現異動。
 
依照F1合約,一年起碼要辦八站才能成為賽季,今年F1原本會是場次破紀錄的22站,目前已確定不會到這個數目,我們當然希望疫情在下半年之前就能緩解──不然這個休賽的「冬天」實在太長了──但上期提過,一個中國站的延期,已經很難在後面找到空檔安插,而目前確定延期的已經增至五站,要如何在能配合世界巡迴動線以及季節氣候的前提下重新舉辦?Brawn提出了幾個方案,包括密集安排(增加連週、甚至三連週賽程)以及取消暑休。
 
上期已經說過,這些都是車隊不樂見的事,但在非常時期已經不得已。連週賽程為了讓車隊物流趕得及,可望按照2010年日本站因暴雨而將三天賽程縮至兩天的前例,也就是週六舉辦練習賽、週日舉辦排位賽及決賽,當年已證明這種方案雖緊湊但可行,而且緊湊對現場觀眾而言是好事。至於暑休的替代方案則不是取消、而是提早:目前反正未來兩個月不會有比賽,車隊也因為疫情而減少上班,所以乾脆就「暑假變春假」、讓當下這段時間成為休期。
 

賽前車手在媒體的座談中紛紛表達對疫情的憂心,左二的Vettel甚至在比賽取消前已搭機離境。

車隊戰力的消長
 
在歐洲疫情最嚴重的北義,Ferrari已經宣佈至少關廠停工到3月底:廠隊合一的他們,也已因為疫情導致供應鏈中斷的問題而暫時停產市售車──反正該廠最大市場的美國和中國現在也不會有甚麼銷量,各隊也都已經響應、關閉總部,但FIA並未禁止研發,所以就看看他們要如何在關閉總部的前提下繼續研發了。而即便以上方案在客觀條件下都允許,延期的比賽也很難全部重新舉辦,且目前還不知道之後會有幾站也遭遇同樣狀況。
 
這個變局,對於車隊在季初的戰力消長也產生影響:冬季測試時,Mercedes發生多起引擎故障,Ferrari更是空力套件效果不彰(該隊以往起碼能拿下「冬測冠軍」,今年都沒有了),準備相對充足的Red Bull(Honda)原本期待能在對手趕不及恢復戰力的季初先「衝一波」──運氣好的話,可望先馳得點、搶下幾場優勝──畢竟該隊今年的目標是爭冠,現在等於憑空給了對手三個月的休整期,這個「趁火打劫」的算盤恐怕打不響了。


若車手確診怎麼辦?Alfa Romeo的Giovinazzi是現役唯一義大利籍車手,不禁令人擔心。
 
面對今年突如其來的災情,對F1的影響可不只有今年:原本明年將迎來大變革,包括車身規格的調整、動力系統的修改、18吋輪胎的起用等,也已經宣佈延至後年,甚至顧慮到現在車隊財務狀況也處於不穩定,因此明年可沿用今年的賽車,畢竟今年賽季就算沒有報廢、也已算是半殘,車隊現在也很難專心研發,不如展望明年、甚至後年,畢竟這些進程直接影響到車隊的工作,那還要不要積極備戰今年賽季?我們只好繼續觀察後續的發展了。
 
中國「禍」成最大贏家?此時此刻,沒有人是贏家。
 

Racing Point今年新車的車頭活脫就是Mercedes去年賽車的翻版,這就是同陣營的客隊提攜嗎?

【歪批F1】
 
去年提過Ferrari在賽車燃油流量上涉嫌作弊,FIA遂扣押Ferrari引擎進行調查,各隊當然不會忘記追蹤調查結果,但結果竟然是沒有結果──FIA與Ferrari達成私下和解、不再追究,因此除了Ferrari引擎用戶之外的其他七支車隊發表聯合聲明抗議FIA。

七隊中最積極的是Red Bull──因為若Ferrari被證明違規後取消成績,該隊將遞補成為去年車隊亞軍,但在Ferrari主席Elkann親自打電話給Mercedes主席Kllenius之後,Mercedes竟然帶頭打了退堂鼓,畢竟任何結果都不影響他們的冠軍嘛!
 

 

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