文圖 莫名 圖 楊智仁

舊教堂的屋簷下有一口刻著1938年的鐘，在這種細雨綿綿的日子裡，更顯出濃厚的懷舊氣氛。我們在這座舊教堂前紮營，夜裡雨勢停歇後，發現單車與教堂出現在同一幅畫面中，原來是這麼的迷人。會利用這條山林溪谷邊的產業道路進入梅園、竹村的人相當稀少，也正因為如此，讓此地保留了純樸的面貌，完全沒有世俗的喧譁。

除了溯陶塞溪攀登南湖大山的登山者之外，幾乎沒有遊客會前來，但這兒非常適合騎乘登山車一遊，由迴頭彎的入口處算起，抵達竹村大約接近10K的距離，如果只有一天時間的話，需要一些經驗與體力，但若能安排二天則非常輕鬆寫意，且玩得更盡興，竹村的教堂那兒就是最佳的露宿過夜地點。由入口處開始進入之後，雖然是下坡路段，但距離很短，約300公尺後就遇到清溪吊橋，然後就是無止境般的上坡，在9公里多的距離內海拔上昇超過450公尺，更有些路段的超級陡坡由於路面凹凸不平， 勉力踩踏非常辛苦，得用到前最小齒盤搭配後最大齒盤辛苦的踩踏前進，只要路面稍有跳動，前輪很容易彈起，不然就只好推車了。以我的體力而言，在去程大約都維持在前中小齒盤，後方飛輪維持在第6片到第9片之間的齒比慢慢的前進爬昇，部份路段體力不濟，也只好推車步行前進，不過還是很舒適。

迴頭彎是陶塞步道的入口，若自行駕車前來，汽車只能停放於此。

有點難又不太難的路況

但這兒是還是一條非常值得去的登山車經典路線，除了路況強度夠、長度適中之外，沿途的自然與地質景觀也極是吸引人。由中橫公路迴頭彎處的入口算起，至竹村的教堂全長只有10公里左右，加上沿途壯觀的景色，走走停停約一整天也一定能抵達終點（天候不佳就可能遇上坍方中斷）。

以二天的時間來安排行程絕對有豐富的收穫。在竹村有座老教堂，教堂前的空地是最佳的紮營過夜地點，也有水源，雖然這座教堂不大，但四周景致頗佳，這座歷史悠久的老教堂本身就是值得欣賞的一棟建築物。陶塞步道全線路幅約2米寬，原本已被鋪上水泥，但因山區地質不穩，經常有落石坍方發生，也有多處山澗流經路面，路基風化後殘餘的碎石滿地，所以完全不平整，雖然過去曾全線鋪設水泥，但這一帶山區地質破碎，幾乎逢雨必坍，經常處於修修補補的狀態，碎石、泥濘、坍方、積水……這樣的路況長度恐怕遠超過平整的水泥路面。

這條路線還有一個特色，就是吊橋不少，每一座吊橋都跨越高聳的溪谷，站在橋面上都有不錯的展望。雖然景觀極佳，但是這兒也與台灣其它的山區一樣，每逢大雨過後就可能發生落石坍方，此次前往也不例外，這回我們在進入迴頭彎之後大約4K處的位置遇到坍方崩壞的地形。其中一座吊橋被落石沖毀了幾乎達1/3，橋的二端基座有一端已毀壞，而且原有的產業道路的路基也都流失，僅靠人走出來的步幅足跡跨越坍方處，這段距離大約20公尺，雖很短，為了通過這樣的地形卻得非常小心。我們以人力接駁傳遞的方式將單車扛過這段崩坍地，這樣的地形在多日的雨天其實是不安定的。

由於山上仍有小面積農園，所以偶爾會遇到小型搬運車經過。這些靠山吃飯的農民除了要和捉摸不定的自然環境與天候搏鬥之外，還得有高超的膽識與技術才能將山上的農作物運下山，因為路幅實在很小，搬運車的寬度幾乎與路面等寬，在這條緊臨全程搖晃顛簸的崖邊小徑上顯得很不安全，會車時儘管我們想讓路，也不見得有位置可讓，因此當聽見老遠傳來的引擎聲時，就要考慮一下如何讓路。

整裝準備開始旅程了，要先注意單車的車況。

不斷爬坡

在這近10公里的小徑上，有相當長的距離是緊鄰著陶塞溪的萬丈深淵，經過部份崩坍地形時會有較大的心理壓力，不太能夠分心欣賞遠方的山谷景色。這段路上的吊橋也不少，這幾座吊橋的結構都還算相當堅實，橋面寬度與路面幾乎一樣，雖然沒有坡度，但是為了止滑，橋面上鋪設有二道鐵網讓四輪的小型搬運車使用，但是二道鐵網間的間距很短而且邊緣處過於尖銳，有劃破單車外胎胎壁的可能，騎乘穿越吊橋時要非常小心。

梅園附近這一段路面比較平坦，地勢開闊些，距離溪床高度較近，沿著開闊溪床邊的山徑上騎車是最舒服的一段，滔滔溪水聲蓋過輪胎壓過地面的聲音，也聽不見自己的喘息聲。但是緊接著又是陡峭的上坡，這段上坡要一直爬到最後的竹村為止，也是最累人的一段。當看見一大片竹林時就表示竹村到了，路旁已經可見到農作物，多是高麗菜與番茄。

竹村是一處河階地形，房舍散佈在各階層都有，但是都不集中，而且已少有人居住，其實不太像一般的聚落，聽當地工作的原住民說，山中的農耕生活實屬不易，不但得忍受生活不便，還得面對一定會有的風雨天災，因此耕作的規模逐年縮小，而且在太管處的土地管理政策下，農民們的土地多被徵收，因此許多原居住竹村的村人們也逐漸移居外地，大概不會再回來了。或許不久後，竹村這個地名即將從地圖上消失，當不再有耕作時，這條路大概就真的只剩下登山客會進出了。

下坡路段才是考驗騎乘技巧的與膽識的開始，也是最大的樂趣來源。

來此當然不會忘記要攜帶相機。

藉由戶外專用手錶可知重要的資訊，例如方位、海拔高度、氣壓、氣溫……等，甚至具有GPS的功能 。

有時會遇到路面坍方整修。

非常有風味的一口鐵鐘。

教堂前是非常理想的過夜紮營點。

現在此地僅剩極少數的農家，只怕以後只剩路過的登山客了。

有時會遇到熱情的原住民小朋友。

經過教堂前空地的當地農民，總是會坐在這休息。

輕便的紮營露宿。

通過吊橋小心外胎別被鐵絲劃破了。