大前研一說，中產階級即將消失，社會階級的分佈形成中空狀態，也就是所謂的M時代。
這種現象延伸至汽車市場，車廠紛紛推出經濟實惠的新車。我們認為，新車不見得好，小車也不見得省，所以挑出八款不同級距，是最符合經濟時代的選擇。
TOYOTA Yaris
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| TOYOTA擅長製造經濟實惠的汽車，但不包含小型掀背車。就以掀背車競爭最劇烈的歐洲市場為例，在Yaris之前，你曾聽過TOYOTA在歐洲成功推出小型掀背車嗎？
至於台灣市場，Yaris是國產TOYOTA陣線中最後到位的車款，它的投入時間並不算早，但是恰到好處。我們從國產化的時機來看，具備國產化資格的小車幾乎是日系車種，包含SUZUKI Swift、MITSUBISHI Colt、HONDA Fit，以及NISAN March（唯一例外是HYUNDAI Getz）。Swift搶下頭彩，亦獲得不錯的回應；對於TOYOTA來說，Swift的熱賣是有利無害，因為SUZUKI並不至於壓制TOYOTA，Swift的熱賣不但不會影響Yaris，反而是幫Yaris暖場。
實際上，真能威脅Yaris的日系小車是Fit，若單就產品性能比較，Fit的操駕、空間、機械表現均佔上風，遺憾的是，這一代Fit無緣在台灣生產，我們也只好等下一代Fit（那也是兩年後的事）。至於明年國產化的Colt，則是頗有機會與Yaris一搏的國產小車，但在此之前，Yaris早已搶下不低的佔有率。
這就是何要說Yaris投產的時機拿捏正好的原因，加上國內的經濟不景氣，油價上漲，逼著國人要買省油實用的小車，小車市場正要火熱。在此之前，小型掀背車的買家並沒有太多選擇，不是售價、維修較貴的進口小車，就是年事已高的March，只有Swift是優質選。對TOYOTA而言，當市場上只有一個敵人的時候，肯定是一場輕鬆的戰役。
試車方面，Yaris給人的第一印象是外型，這堪稱是外型最搶眼的國產TOYOTA，在記者會發表之後，我們可以在展示間、百貨公司、戲院…等公眾場合見到Yaris的展銷攤位，展示中的Yaris就像被螞蟻團團圍住的糖果，就算不買車的人也要多看一眼。Yaris的外型是成功的，實際表現呢？
我只能說Yaris的操控表現是平標準，它的車身剛性優異，底盤安定性亦足，切彎表現卻不是輕快俐落，而是溫和平淡。這是一部容易駕駛的小車，但整體操控表現缺少一份喜出望外的精采。此外，我亦覺得Yaris在配備方面調味過重，車系一共分成三種等級，入門價錢為五十萬有找的1.5E，最頂級則是逼近六十萬的1.5S，可供選擇的衛星導航、音響、外觀套件、懸吊、輪圈洋洋灑灑（還有怪味十足的七彩車室燈），所有配備集於一身的售價早超過六十萬，此外，你必須買1.5S才能擁有四輪碟煞（前後碟盤均加大）…這是TOYOTA的強兵利器，也是大眾所愛，我則不禁懷疑，全配的Yaris還是一部經濟小車嗎？
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NISSAN Tiida 5D
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DAIHATSU Sirion
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| 這次再選Sirion的原因除了切題，也因為DAIHATSU與TOYOTA之間的關係。自購入DAIHATSU之後，TOYOTA造的小車突飛猛進，我絕對相信，這是從DAIHATSU習來的Know How，Yaris與Sirion必有淵源頗深。
從車廠角度來看，DAIHATSU與SUZUKI、HONDA是最擅長製造小車的日本車廠，後兩者都是製造機車的專家，各方面累積的口碑告訴我們，同時生產機車與汽車的車廠勢必是引擎專家，尤其是小尺寸引擎功力。因為機車的引擎必須又小又辣，轉速動輒每分鐘突破萬轉，機車引擎造得好，將這些技術移轉到汽車身上就不成問題。例外的是，DAIHATSU並沒有機車的家世，規模不大，卻能擠身三大小車製造商，箇中的訣門在於專心。
翻開歷史，DAIHATSU只是專心一意地製造小型車，四驅、前驅、敞篷的小車都做，從未貪心涉足中大型汽車領域。每款DAIHATSU的小車都擁有踏實的特質，你不見得看到誇耀的設計，每天使用，卻直直感到貼心。過去DAIHATSU曾將旗下的祥瑞、銀翼投入國產化，口碑很一致，就是省油、耐操，怎麼開也不容易壞。我在退伍後使用的代歨車就是銀翼，1.0升三汽缸引擎配800公斤以下的重量，上山下海的油耗可達跑15~18km/L，零件極為便宜，根本花不了多少錢（這讓我存了不少錢）。Sirion亦具有同樣的DNA，但是生產地從改從日本引進之後，大眾似乎忘記了它的經濟實惠，花五十多萬居然可以買一部日本製造的小車，目前只有Sirion辦得到。
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[NextPage] HONDA Civic 1.8 |
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[NextPage] | 最近最常接到讀者的問題是：「Civic好貴！值不值得買？」，顯以見得，發問的原因應當是價錢，Civic比同級對手貴了五~八萬，加上台灣本田的不二價政策（競爭對手通常可折兩~三萬），實際成交價的價錢落差達十萬。假如Civic與對手的價差在五萬之內，那就不成問題。若是價差到達十萬，多數消費者就要考慮升級買中大型房車。
Civic值不值得多花這些錢？我認為值得，第一個原因是省油，我們在今年初夏駕駛Civic 1.8進行台北高雄來回測試，平均油耗竟然接近20km/L！幾年之後，省下的油資將十分可觀。第二個原因是二手車價高，近兩年來的HONDA中古車一直維持穩定，即使景氣不佳，轉手的價錢也較不易崩盤。這兩個原因讓Civic成為抵買車款，縱使購入時的付出較高，日後也能賺回手。
老一輩的用車人總是對油耗錙銖必較，認為只要是省油耐用的車款都是好車。他們是打從生活習慣就養成了節省的習慣，我們這一代則是因為經濟不景氣、荷包縮水、油價上漲才逐漸正視油耗，屬於後天性的節省。無論是上一代還是現在，Civic一直都是經濟實惠的車，縱使現在的Civic價錢往上翻一級，算一算仍是值得。對了！這還不包括難以計價的駕駛樂趣。
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CHRYSLER Town & Country |
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[NextPage] | 當我們決定這次題目時，Town & Country是第一部中選的車，原因再簡單不過，一部小車頂多滿足一對小倆口，要滿足三代同堂的一家人至少需要三部小車。買三部小車的錢約等於一部MPV，但是養三部小車的費用遠遠大於養一部MPV！假如再將MPV導入國產，不是更實惠嗎？所以我們選了Town & Country。當然，價錢並不是唯一考量，而是實際面，假如按部就班地測試引擎、比較懸吊結構，Town & Country的表現極可能是最平凡的。
就帳面數據來看，Town & Country的引擎結構為OHV，懸吊結構也不是時下流行的多連桿…試過之後，我完全不需要在意這些資料，各方面直直感到實用。Town & Country的後懸吊的穩盤能力高強，車內的任何位置均能得到不錯的待遇；操駕方面，Town & Country的操控轉向輕盈，轉向輕盈，切彎鑽巷弄頭過身就過，適合在市區接送小孩或是客人；操控介面的設計簡單，位於方向盤右側的排檔使用就手，也能節省不少空間。較不合理的是手煞車的釋放柄位置過低，每次駐車起步就像重新綁一次鞋帶；此外，國產Town & Country採用歐規避震器，比進口的美規版稍硬，對應路面的能力其實是降低的，是較為可惜的地方。
假如你的家族人丁旺盛，Town&Country是目前最經濟的選擇。
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NISSAN March
每人都批評March（K11）萬年不改款，卻忘記March每個月仍可以賣五百、八百部，而且是自上市十三年來持之以恆地賣，與March同期的小車早已劃上句號。
為何March可以年年老幹開新枝，有人說是車廠懂得行銷，亦也人說是消費者懵懂無知，隨便推出特殊限定的新配色就能月賣幾百部。脫掉這些表面因素，March屹立不搖的原因是真的省錢，它的引擎至今仍能名列省油榜，在市區裡好開易鑽，是學習上路的最佳入門車，目前報出的36.5萬更是難逢敵手。誰也明白，即使生產這一代的March（K12）不見得能如此獲利，這樣細水長流的利益是極大的利益，任誰也捨不得將K11停產。
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