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[F1專題] Mercedes跨隊內訌?

2021.04.26  作者:王以平  

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拜託Mercedes(翻譯:Bottas)能跑快一點,才不會讓積極進取卻虛耗青春的Russell有機可乘……

艾米利亞-羅馬涅站第31圈,Valtteri Bottas和George Russell(當時他們其實在跑自己的第30圈──也就是已被比賽領先者套圈)發生嚴重碰撞、雙雙退賽,還因大量散落的碎片引發將近半小時的紅旗暫停──沒看錯,Mercedes和Williams相撞、而且是在同一圈爭奪第9順位!Mercedes何時淪落到與自己的客戶、還是排名吊車尾的Williams爭位且相撞?

經過巴林站Lewis Hamilton險勝的教訓,Mercedes加大了車尾下壓力、並減輕轉向不足狀況,但這樣的設定變成不利於Bottas的駕駛習慣,使得他在艾米利亞-羅馬涅站非常掙扎,排位賽只在第8(相較於隊友刷新個人第99場竿位紀錄),溼地起跑的決賽顯然也令他很棘手,一路沒有進展,終至淪落到被Williams視為超車對象的窘境。

事故當時雙方都很氣憤(都在無線電開罵),Russell還走到Bottas車旁去「問候」,而這場事故的戲劇性在於一個是Mercedes儲備車手、一個是Mercedes正式車手,還記得去年薩基爾站Russell替染疫的Hamilton代打出賽表現蓋過「隊友」Bottas嗎?當時大家就說如果未來Hamilton續留、Bottas的飯碗就危殆了,因此這回兩人搶的不只是當下第9名的位置、還有明年在Mercedes出賽的位置。

正因為Russell有著Mercedes二軍的身分,使得這場事故對於Mercedes內部來說相當尷尬,當時是Bottas為了避免被Russell超車而將對手擠向賽道邊、使得後者右邊車輪駛上溼滑的草地而失控回撞前者,Russell表示:「如果對手是別人,他(Bottas)就不會這麼做!」言下之意是Bottas吃定二軍就該退讓。

對於Mercedes而言,第9名的2分或許沒有意義,但對於在Williams第三年還沒替車隊拿過積分的Russell而言,當然就有重大意義!已故車手Ayrton Senna(本期出刊後又將遇上他的忌日)曾說:「如果不隨時想著爭位,就不配當賽車手。」即便是二隊的二軍,也無法壓抑這種欲望。

把去年的薩基爾站和這次的狀況合併看,誰都不能質疑Russell其實強過Bottas,也正因此,Mercedes領隊Toto Wolff說:「Russell不用再做任何事來證明他自己。」意即已經證明了嗎?對他而言恐怕不夠:畢竟若能駕駛現今的Williams得分,那可是比駕駛Mercedes獲勝還更艱難得多、更能證明自己。

Russell借調給Williams的合約將於今年底到期,只要明年Mercedes任何一人出缺,這個位子就是他的囊中之物,但Wolff又表示(在今年的預算限制下)修理Bottas那部半毀的賽車(或者再做一部新車)會排擠到車隊研發昇級的預算,這個指控很嚴重,甚至還可以想成是在為Mercedes今年爭冠若輸給Red Bull先打預防針,那Russell會否因為這次事故而在Wolff心中轉黑?

「事後的補救」就是Russell在第二天改變態度,說他對於這次衝動的行徑感到抱歉,這當然很明顯是「被道歉」,但這次的狀況在今年賽季或許不會是最後一次,下次遇到又該怎麼辦?Russell要用講「倫理」的敬老尊賢態度來確保明年(或者更久的未來)能擠身Mercedes本隊?請記得該隊在他之前也已經「放生」過好幾個儲備車手……
 


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