傳奇的Lancer Evolution（EVO）誕生於1992年9月，當時三菱為了接替Galant VR-4參加WRC賽事，以Lancer GSR為基礎再將VR-4所搭載的4G63引擎及四輪傳動系統完全移植上去，並以「進化」為名推出了限量2500輛的Lancer Evolution I，而打造這輛車的目的只有一個，那就是專為參加WRC賽事，因此若說EVO是一輛標準道路版賽車那可一點也不誇張！EVO I使用外型與一般Lancer GER差不多的CD9A平台，引擎方面所使用的4G63最大動力可達250hp的水準，在傳動系統方面則是結合VR-4的中央差速系統與三菱自行開發VCU黏性耦合式的限滑差速器而成的4WD系統，加上重量不到1.2噸的高強度小巧車身，展現出極佳的優勢。

EVO I～III動力沿用Galant VR-4的4G63本體，經歷多次進化後到EVO III可輸出270hp的最大動力輸出，引擎呈現高轉速取向，配上輕盈的車體可說是兇猛無比。

1993年EVO I進化到EVO II，為了改進前代缺點除了動力增加到260hp以及一、二檔換上更密的齒比外，最重要的改變在於底盤系統的改造，EVO II代號CE9A的平台除了加寬後葉子板外，前後輪距比起前代增加了15mm與10mm，輪胎亦從195/50R15加大到195/60R15，並改良懸吊系統與後軸換裝1.5Way的機械式LSD，大大提升了在彎中的極限性能。

外觀上雖與當時Lancer差不多，但經過引擎蓋、空力套件的加持後斯文房車也可呈現出如此兇悍的視覺感受。

1995年推出的EVO III依舊使用CE9A平台，但車體剛性卻有20%的強化，而在外觀上EVO III最大的進化則是著重在空氣力學，前保桿各個開口都具備導引氣流的作用，用以冷卻引擎、煞車等重要部件，而加大的尾翼則能夠提供更多的下壓力來達到高速穩定的作用。在動力方面4G63引擎又再度進化，透過修改活塞提高壓縮比至9.0、改良渦輪葉片、換裝更大管徑的排氣管來降低回壓等，使得EVO III獲得270hp的動力輸出，以強勁的實力獲得多次WRC分站冠軍的獎盃。

巨大的雙層尾翼可說是EVO的大招牌，對於空氣力學來說能夠大幅增加下壓力，來達到高速穩定車輛的目的。

EVO I～III的內裝與一般Lancer並無太大的差異，若不看外觀或引擎很難分辨這輛車是真正的Lancer Evolution。