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從Camel Trophy到G4 08歲末熄燈號響起

2009.02.01  作者:文/楊子宏  

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在’08年的歲末之際,Land Rover正式宣佈’09年G4將停辦的消息,此消息一出讓車迷唏噓不已,什麼是G4?由何而來呢?又為何結束?這一連串的問題發人省思!

世上速度最快的越野賽是WRC、最遠的越野賽是巴黎-達卡、最難也是最慢的越野比賽則是Camel Trophy。前面兩者可以連霸,但最後面的比賽,一生只能參加一次。

每個賽程背後都有一段故事,’96年印尼Kalimantan島之旅,循著一百年前兩位德國探險家的足跡,再走一遍。

在賽車運動中,個人車隊不可能存活下去,因為車廠擁有強大的資源與贊助,它們將尖端科技與最新研發都運用在其中!分秒必爭的競速運動,有時一、兩秒的瞬間也會變成天文數字。不過在越野車的領域裡,氣候、地形與環境的變化,可以造就出最艱難的比賽,開車技術只是其中的一環,所有潛能的激發,讓比賽散發出人類征服大地的驕傲。但在這比賽中,車子不過像一雙鞋子,這種「錦標賽」就是「Camel Trophy」,被譽為史上最難的比賽。

全程一千多公里全部是叢林沼澤,不僅要對抗大自然,還要挑戰人體極限。

所有的車商活動與賽事都只有一個目的,就是讓車子賣的更好,如果用這樣的觀點去看比賽,其實比賽不過就是車廠間的角逐,車手變成賽場上的棋子,汽車運動好像變得很醜陋,競技殿堂其實跟政治一樣,並不是那麼的光鮮亮麗。對於我們來說,採訪的賽事愈多,了解的愈多,看到的越是這些見光死的東西。不過在Camel Trophy錦標賽中,並沒有這樣的問題,它是一個團隊的榮譽,沒有所謂的個人英雄,團隊積分決定誰是獎項冠軍,參賽者能得到只有一份榮譽、獎盃,還有結業證書。

1981年,Camel Trophy使用Range Rover穿越蘇門達臘原始森林。

很可惜的是1998年為Camel Trophy的最後一屆比賽,史上最高榮譽的越野賽事何以在此畫下休止符呢?後來的G4與Camel Trophy又有何關係?站在主辦單位的立場,G4絕不是Camel Trophy的蛻變;就車廠而言,G4卻是用來取代Camel Trophy,這其中的原由是什麼?

分別是1986年Land Rover 90的澳洲之旅與1987年馬達加斯加的Range Rover TD。

源於探險活動

歷經17年

Camel Trophy源於十九世紀的探險活動,主辦單位會在地表上挑選偉大的航道,做前進的路線,追尋一個世紀前,先人篳路藍縷的足跡,披荊斬棘的前行、開路造橋、拔山涉水,對於人與車來說,都是最嚴苛的考驗。十多年前筆者開始涉略4X4,從專業雜誌中發現了這個比賽,後來發現幾乎所有的專業雜誌對此都有所報導,它每年吸引了一百多萬人報名角逐,然而每個國家只錄取兩位代表,參加名額更只有四十個!

分別是1986年Land Rover 90的澳洲之旅與1987年馬達加斯加的Range Rover TD。

Camel Trophy的汽車探險活動始於1980年,由三支西德人所組成的隊伍,開著Jeep Wrangler穿越1600公里的亞馬遜森林,而廣受媒體注意,Camel Trophy也因此聲名大噪。Land Rover於1981年和Camel Trophy合作,提供旗下性能最強的Range Rover供參賽選手使用,往後的十七年間,Camel Trophy也一直將Land Rover作為指定參賽車系。這項最偉大的越野比賽曾經征服過亞馬遜叢林、蘇維埃火山、利智沙漠、西伯利亞雪地等,都是世界上最惡劣的極地。其中最難的就是1996年穿越印尼的波寧爾島,由島的左邊進入穿過森林到右邊,途中沒有一輛車能夠順利行駛,幾乎都是用「拖」的穿越整個熱帶雨林。

20天的比賽,全部在沒有人煙的地方舉行。

該比賽為錦標賽,所以不是計時賽也不是爭先賽,在重重的難關中,有個人評分,也有團體評分,其項目包括:基本體能、領導智能、個人膽識、團隊精神、駕駛技巧、無線電通訊等。參賽選手資格為:需年滿21歲,身心健康,無任何專業及特殊軍事訓練者,通過國內初選後,每國推派四位選手參加Camel Trophy的各國代表隊選拔,在為期五天五夜的選拔後,將篩選一半的人(每個國家兩位選手)代表各國參加最後的總決賽。在比賽進行前,各選手有近一個月的時間進行最後準備,參賽選手兩位輪流開一輛車,並且載一位隨行記者,正式比賽進行約20天,最後以評分決定獎落誰家。

20天的比賽,全部在沒有人煙的地方舉行。

挑選最嚴苛的地形

考驗選手心智

Camel Trophy每年都會挑選極為嚴苛的惡劣地形作為比賽地點,其中還會設立人工障礙考驗車手,選手除了車上的工具外,也不得藉助其他機械工具來脫困。這種比賽除了考驗駕駛技巧外,最重要的是考驗個人耐力與毅力,對於困難的判斷與分析,以及團員間的團結合作與領導智能。此比賽的評審為上屆比賽的冠軍得主,因為他們對於比賽十分了解,也因為這樣的方式,讓整個比賽的精神才能薪傳下去。

1992年於蓋亞那舉行,以橡皮艇渡過湍急的河流。

由於它是採評分方式,在每位選手遇到困難的時,往往需要其他團員的協助,而別人遇到困難的時候,也必須伸出援手。在每個人國籍不同、語言不同的情況下,團隊合作顯得格外重要,也格外困難。由於此一比賽難度極高,大會在選拔時,往往會面臨抉擇,在五天五夜的國家代表隊決選時,每位選手都面臨身體上、心理上的強大壓力。頭兩天測試每位選手的駕駛技巧與脫困能力,而禁止個人英雄主義、避免身體受傷、情緒的EQ控制等,也都列入評分之內。

1982年,於新幾內亞舉行,冠軍隊伍為義大利隊。

在第三天以後,將考驗選手的領導能力。大會將考驗車手在各種壓力下、各種惡劣環境下,如何做出正確的決策與判斷,因為判斷錯誤在途中才發現,是不可能回頭重來的。其實能夠進入初選,已經是最優秀的選手了,Camel Trophy的獎盃此時也不是那麼珍貴,能夠完賽才是最重要的!例如Camel Trophy在最後一屆,就頒出最佳體育獎、最佳駕駛獎、獨木舟獎、登山車獎、Land Rover特別獎、團隊精神獎六大獎項以及總合冠軍隊。整個比賽就像是潛能激發,難度也不亞於兩棲登陸作戰,每一位選手都是贏家,比賽除了名次外,也注重環保,以及對當地的貢獻,像是許多人煙罕至、車輛無法到達的地方,Camel Trophy也協助設立自然氣象觀測站或是公設、便橋等回饋地方。

Camel Trophy在Sabah回饋地方,建設氣象觀測站。

1998年終止

環保是主要原因

筆者簡單的敘述比賽過程,接著來看Camel Trophy使用的車輛。從1982年開始,依序是Range Rover/SIII 88 Land Rover/Land Rover 110/Land Rover 90連續兩年/Range Rover TD/Land Rover 110連續兩年/Discover I三門/D1五門/D2五門/Freelander,1998年最後一屆。我們可以發現,這些比賽車款依照Land Rover的新車發表持續著。兩千年是Land Rover關鍵的一年,旗下Discovery與Range Rover都面臨大改款,新世代的革命性SUV呼之欲出,我們以車廠研發一款車需要五年的時間來看,其實倒推回去,Land Rover與Camel Trophy合作應該就是在1998年左右終止。

Camel Trophy有很多特別獎項頒給各國代表隊。

終止的理由是什麼呢?環保的聲浪當然是第一考量因素,因為此一比賽進入的幾乎都是蠻荒地區的原始叢林、森林及具有保護價值的極地。比賽車與大會工作車等多達30多輛,陣仗相當的浩大。加上車上還有隨車媒體,活動的內容被各國報導,也難免會被環保團體、衛道人士輿論攻擊。

能夠完賽的都是英雄,這份革命情感一輩子都不會忘。

其次就是前面說的,車輛大改款的問題:其實越是先進的國家,越野探險活動愈低,原因當然也是環保,於是他們變成到第三世界或是東南亞參加比賽,也只有那些國家的政府會接受這樣的越野活動。不過這樣以車為主的錦標賽,會比較適合傳統的SUV,例如Defender之類的專業車款,倒不是說D3或是三代Range Rover不適合這樣的比賽,而是這些新世代的SUV不論性能、配備、價格都已今非昔比,想要鎖定的消費族群其階級與社會地位都更高,相較之下Camel Trophy的比賽內容似乎顯得過於野蠻與草莽了些,非新世代SUV消費族群的吉普玩家比較能夠感同身受。

G4比賽相當重視鐵人三項,但是長跑可不是僅在柏油路面。

最後是成本問題!這樣的比賽策劃很複雜,首先要跟地方政府連絡,需要政府的觀光局還有警政系統(例如交管)的支援,還有當地代理商與吉普玩家一同規劃路線,最後探路實際走一遍、製作路書等,加上後勤對參賽車的維修保養以及整個活動隊伍的民生問題,還有每個定點大會中心、媒體中心設置等,筆者只是很簡單的帶過,可是跟各國政府聯繫後他們開口要的買路錢、大會所有的開銷,總合起來絕對都是天文數字!況且這個比賽還要給主辦Camel Trophy剝削一層,因此Land Rover乾脆卯起來自己成立一個公司,辦一個屬於自己的比賽,豈不更快活!G4就是這樣誕生的!2006年的G4比賽,台灣獲得三個初賽名額,這是有史以來第一次有台灣人進入決賽。

比賽過程中,能騎登山車的路況也不多,絕大部分是扛著腳踏車前進。

 

LR車迷的精神堡壘

G4挑戰賽

在Camel Trophy錦標賽中,其性質也隨著大環境的變化而有所改變,當然來自Land Rover的影響是最直接的,因為它直接面臨輿論的壓力。例如早期的比賽,實際上就是探險賽,基本體能、團體合作、領導智能、越野駕駛是最被重視的部分,因為穿越蠻荒地帶,主要考驗的就是這些。之後為了顧及環保,以及達到企業與品牌形象,比賽開始有所轉變,不再以強調征服蠻荒為主要訴求,人文部份的比例被慢慢加重,例如鐵人三項,登山車、獨木舟、攀岩的評分等,車輛駕駛與穿越障礙的表現被大幅降低!這樣的轉變其實與Camel Trophy的探險精神,已經有很大的差別!

獨木舟是渡過溪流的方式,取代Camel Trophy時代為車造舢板的窘況。

Land Rover結束與Camel Trophy合作後,成立專責公司負責該項比賽,比賽統籌、路線規劃全部一手包辦,但整個比賽的內容與評分項目,基本上還是與Camel Trophy相當。最大的差異在於Camel Trophy的比賽評審來自於上一屆的得獎者,而G4則是聘請該項目的專業人士擔任評審給分。

在山林間,鋼索穿越或是攀岩都是選手必備的技能。

什麼是Gobal 4

由四大賽段構成

Land Rover G4挑戰賽是一項全球性的比賽,G4中的「G」指的是「Global」全球的意思,「4」則是挑戰賽中的4個賽段,每段賽程被安排在不同的時區(不同的國家)。在比賽中,參賽者都必須使用先進的GPS導航定位系統,知道自己的位置與目標的所在,之後擬定戰略前進突破關卡。

’06年台灣初賽在坪林舉行,盛況空前,千人角逐!

過程中需要展現移動技巧、體能與實力,才能在激烈的競賽中脫穎而出。參賽者依照地形選擇不同的交通工具,除了Land Rover車輛外,徒步、騎登山單車或獨木泛舟都是挑戰者可運用的行動方式。因此強健的體魄是最基本的要件,想要贏得比賽,當然得要鐵人般的實力。

最後決選出台灣代表隊三人,分別為左-陳仲仁、中-黃軍維、右-黃幼岑,三人都是鐵
人高手。

比賽共募集全球18位頂尖選手,駕著Land Rover克服難關,橫越4000英哩賽程、持續4週、征服4大時區,就是所謂的Land Rover Global 4—G4挑戰賽,也是目前少數僅存地表冒險活動,參賽者在為期4週的賽程中,將挑戰險峻的地形,征服大自然。

各代表隊選拔由從數十萬人中決選十八位選手參加總決賽,其實不論名次,這些選手都已經是佼佼者!

G4的參賽者必須先在自己的國家參加挑選賽。每個國家挑選前三名,2男1女或2女1男,接著進入位於英國舉辦的國際挑選和訓練賽。之後,每個國家會選出一位頂尖好手參加最終的世界賽。其餘的參賽者則暫為備取選手,以備萬一該國的參賽者無法完成比賽時,能適時遞補進而完成比賽。

各國選手通過初選後,接下來就是更為嚴苛的國外極地氣候訓練準備參加決賽。

G4比賽為每兩年舉行一次,第一屆起於’03年,第二屆於’06年舉辦,其中第二屆還有台灣選手參加初賽,台灣總代理更盛大舉行選手選拔賽,許多車迷開始對G4有的初步的認知,之後的第三屆於’08年在蒙古劃下句點。就在去年底,Land Rover總經理宣佈,此挑戰賽將停辦,他們將把經費集中在’09新車型的發表上。事實上每一場G4比賽都花費Land Rover將近一百萬英鎊左右,驚人的開銷在今年經濟更為惡劣的情況下停辦,車迷應該都能有所諒解。會不會再有G4不得而知,但是Land Rover與紅十字的合作將依舊,Land Rover的車輛還是會駛進蠻荒,為環保與賑災救難盡份心力。

 

開車的技巧也是G4挑戰賽的計分項目之一,但是比起Camel Trophy所佔分數降低許多。

 

G4跨越四個時區,極地氣候也是必經之路。

 

G4挑戰賽與紅十字合作,比賽過程中同樣得關懷地方、回饋地方。

 

蒙古高原成了G4畫下句點的地方,繼史上最難錦標賽Camel Trophy之後的偉大比賽就此吹起熄燈號,Land Rover車迷無不感傷。

 

與國際紅十字合作的蠻荒公益活動並不會停止,這是Land Rover關懷地球、關懷弱勢的最實際展現。

 

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