1997年算是Golf車系的一大轉捩點，外型變得更為肥胖巨大之外，輪拱特別外擴的線條，也讓Golf Mk4變身成為肌肉男，動力部分也是一大變革，除了Golf Mk2特仕版曾經搭載機械增壓之外，Golf一直到了Mk4的GTI車型，才正式搭載渦輪增壓引擎，也從這一代開始，Golf GTI便全數搭載渦輪增壓動力。

筆者認為Mk4 GTI的車尾最為經典，除了渾圓的線條之外，這也是Golf唯一外露尾門把手的車型。

GTI搭載1.8L直列四缸渦輪增壓引擎，採用每缸五氣門的設定，搭配一顆K03渦輪機，引擎5800rpm時可榨出150hp最大馬力，說實在的並不算強悍，不過最大扭力高達22.45kgm，而且約2200rpm就能到達扭力峰值，並可持續到4200rpm，屬於注重低中速域的設定，非常適合大多數車主的使用需求；而同一具引擎也使用於Bora上，並將最大馬力調至180hp，此外，這具引擎也搭載於第一代TT四輪傳動車型上，最大馬力則有225hp。

從這一代開始，GTI開始搭載渦輪增壓引擎，只不過Mk4 GTI引擎為1.8L，150hp最大馬力並不特別夠力。

2002年適逢Golf GTI推出25週年，針對歐洲市場發表25週年紀念車型，同年五月，針對美國與加拿大市場推出GTI 337 Edition，而這兩輛特仕車增加許多GTI一般車型沒有的配備，包含18吋BBS RC鋁圈、皮革包覆的排檔頭與手煞車握把、紅/黑雙色安全帶、紅/黑雙色Recaro桶型座椅、全車空力套件，以及6速手排變速箱等。

國內引進少量GTI是搭配五速手排變速箱，6速手排要25週年紀念車型才有。

25週年紀念車型搭配18吋圈胎、繡有GTI字樣的Recaro桶型座椅等，感覺上就是原廠推出的改裝式樣。