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雙錦標聽牌 銀箭軍團封王在即?

2017.11.17  作者:simon  

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過去的兩個月,對於Hamilton和Mercedes可謂喜出望外,在積分榜上「突然」大幅領先,讓他們可望在車手和車隊的錦標雙雙提前封王,但這一切是怎麼發生的?

上期的三連勝、加上對手Sebastien Vettel還有一場掛零,就讓Lewis Hamilton從暑休前落後14分追到領先28分,如今再回頭去看上半季的光景,真的就是夢一場,在Kimi Raikkonen替Ferrari拿下至今最後一個車手冠軍後的十年來,紅軍只要在季初看起來有望爭冠的年度,過了季中都會變調,到最後都是虎頭蛇尾,這個經驗Fernando Alonso在該隊五年經歷兩次,而目前在紅軍待第四年的Vettel似乎正在經歷他的第二次。

Bottas善盡二號車手職責,只要有機會跑在Vettel前面,就努力不讓他好過。

 

程咬金殺出來攪局

面對Mercedes(主要當然是Hamilton)最近的高穩定性,Ferrari就已經夠頭痛了,屋漏偏逢連夜雨、雪上加霜的是,Red Bull的狀況也提昇了:馬來西亞站Max Verstappen和Daniel Ricciardo拿下排位第3和4,Vettel因為渦輪增壓器故障而在排位賽就沒有成績,賽會通融之下才在最後一位起跑;排位第2的Raikkonen原本是紅軍本站高得分希望所在,但他卻在暖胎圈就故障、連1公尺都未能前進,推回車庫也無法即時解決,變成直接退賽。

Vettel一起跑就瘋狂超車:到第3圈就提昇了九位、到第13圈又提昇五位、到第31圈再提昇兩位,終場以第4名作收,不但是精采的演出、也盡力減少了失分。但若論亮眼程度,則不如在第4圈就把Hamilton超掉、然後以穩定步調拿下今年第一勝、F1生涯第二勝的Verstappen!這一勝和上一勝的意義完全不同:去年西班牙站,兩部Mercedes在序盤就相撞退賽,而這次兩部Mercedes都有完賽,撇開一直都在後面的Valterri Bottas不談,Verstappen可是真正擊敗了Hamilton。

Verstappen在馬來西亞站決賽第4圈超越Hamilton取得領先,在冠軍之爭中平添插曲。

況且Verstappen這次並不是險勝──他過終點時足足領先Hamilton將近13秒──固然本站沒有出現安全車來縮短大家的差距,但更大的原因就如賽後休息室中Hamilton對他所言:「你知道我當時可以跟你硬拚的吧?」而Verstappen回答:「但你不會那麼做,因為你在爭總冠軍。」這段簡短的對話正好給新加坡站一口氣導致四人退賽的Vettel一耳光:爭冠者要看的是大局,不需要太在意零星取勝的其他非主要對手,重要的是有多拿積分回來就好。

在20歲生日當週拿下自己F1生涯第二勝,Verstappen一洗大半個賽季的厄運和悶氣。

 

紅軍屢屢遭受重擊

Red Bull上次兩名車手同上頒獎台,正好是一年前的本站,而這次戰果對Verstappen的意義更遠遠大於Red Bull:在之前的14場比賽中,他有整整一半的場次都是退賽、另外也只有一次頒獎台,而Ricciardo則只有三次退賽、且整整一半的場次都上頒獎台,兩人穩定性的大幅差距,造成他的積分還不到隊友的一半(相差將近100分),虧他還是今年開季前賭盤最看好的爭冠車手,如今都快開始懷疑自己了,這一勝,是他最好的20歲禮物。

精打細算的Hamilton不會涉險與零星爭勝者硬拚,反正只要跑在他前面的不是Vettel就好。

馬來西亞站後,Hamilton和Vettel的差距再拉大到34分,而接下來的日本站,又給Vettel重重捅了一刀:由於Bottas更換變速箱遭到罰退,Vettel得以排在Hamilton身邊,原本可能是他縮小一點差距的機會,但大家看到Ferrari竟然在起跑格位上打開了他的引擎蓋!需要開引擎蓋的場合,出問題的不是冷卻系統就是動力系統,兩者都不是小問題,而這種問題應該在車庫裡就解決,搞到在跑道上開引擎蓋,絕對是個不好的預兆。

睽違一年之後,Red Bull兩名車手在馬來西亞和日本站連續雙雙登上頒獎台,據聞銀紅兩軍都開出2,000萬美元價碼想挖他倆任一人。

果不其然,Vettel一起跑就直線落後,第4圈竟直接開回車庫退賽,問題的原因令人吐血:竟然是其中一支火星塞無法點火!區區幾十美元的一件小部品,卻造成Vettel本季第二度掛零收場,與Hamilton的差距再猛然拉大至59分──已經超過兩場白勝的程度──現在似乎連老天都放棄紅軍了,真的又要是個虎頭蛇尾的賽季?Raikkonen說Ferrari在後面剩下的四站都還有機會獲勝,但他們在新加坡和日本站也都有機會獲勝啊!結果呢?

Vandoorne在新加坡和馬來西亞站連續兩次拿下個人最高的第7名,總積分已經超越Alonso……

 

後來居上倒吃甘蔗

這回是Hamilton首度在日本鈴鹿賽道獲得桿位及優勝,讓他成就了本季所有賽道都有過勝績的「全站制霸」紀錄,兩個月前,他萬萬想不到局勢會如此導向,暑休後至截稿前的五站,他獲得四勝加一次第2名、整整賺了73分(追回落後的14分、再超前59分)!而當他上半季苦戰時,落後Vettel最多也只是摩納哥站後的25分「而已」──如今想想,那些都不重要了──他自己都坦言:現在這麼大的領先差距,對他來說彷彿是在夢中才有的事。

接下來10月22日的美國站,正好在本期截稿後及出書前,Hamilton在這站只要再比Vettel多拿16分、並比Bottas多拿3分(別忘記後者還有數學上的爭冠可能),他就能在倒數第四站提前封王,之後他可能做的事就是力挺隊友擊敗對手、讓兩人包辦年度冠亞;而Mercedes在美國站同樣只要比Ferrari多拿16分,也能在同站提前封王,不用我說,你也明白二號車手在這場比賽的角色會有多麼重要了。

歷經19個年頭,馬來西亞站於今年之後退出F1賽程,因為該國發現舉辦MotoGP划算得多。

車手們在日本站發揮人溺己溺的精神,一同聲援Perez(前排中)遭受強震侵襲的祖國墨西哥。

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