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傳奇新頁– Lotus Legend

2010.01.07  作者:CARNEWS  

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在2003年中到2009年底這段暫別的空窗期中,Lotus旗下主力產品雖未出現大幅改變,但實際上Elise及Exige車系均已全面更換為Toyota供應的動力系統,除了提供更優異的工作品質及耐用度外,甫推出的全新Evora亦贏得市場高度好評,對Lotus而言,此刻正是另一個全新階段的開端。

文/葉錦祥+圖/Lotus

提到Lotus絕對不能漏掉一個人,那就是創立該公司的靈魂人物Colin Chapman(全名Anthony Colin Bruce Chapman)。1948年Chapman剛滿20歲且即將自倫敦大學畢業,那時同學們都忙著在追女朋友與玩樂,但此時Chapman已經埋首於改裝一輛老Austin 7(稱為Lotus Mk1)打算用它來參加比賽,而這輛車也為往後的Lotus埋下了種子。

Lotus創辦人Colin Chapman自學生時期便對汽車展現獨到觀點,在F1賽車與量產跑車的創新技術均領先其他同期對手

1952年成立Lotus

這位對賽車充滿熱情且才華洋溢的年輕工程師,在學生時期便展現對汽車的天份與獨到見解,源源不絕的創意讓他在1949年自倫敦大學畢業一直到1952年公司成立,並在1953年推出首款輛產車Lotus Mk6,整個過程只花了短短6年時間,而1957年發表的兩款新作品Lotus 7及Elite,更一舉將Lotus推向英國新銳跑車製造廠的位置。

他的成功絕非偶然,而是憑藉獨到見解與精闢的設計概念,相較於當時體積龐大且笨重的大排氣量車款,Lotus的作品雖然結構簡單且只配備小排氣量引擎,但卻能藉著輕巧車身而在賽道上屢創佳績,在當時小規模跑車廠的營運都是星期天賽車、星期一賣車的年代,獲勝就等於新車銷售數字的保證,甚至也激起Chapman進軍F1方程式賽車的雄心。

這輛Lotus Type-79賽車在1978年F1賽季以所向披靡的速度拿下Lotus第七座世界冠軍,締造輝煌紀錄。

自1958年開始投入F1賽事後,Lotus F1車隊便成為一支不可忽視的勁旅,於1960年贏得第一場分站冠軍,1963年更拿下首座世界冠軍獎盃,在1958~1994年的參賽歷史中共贏得79場分站勝利與7座世界冠軍獎盃,輝煌紀錄僅次於Ferrari。

但該公司的營運在’70年代末期也受到嚴格考驗,在1978年贏得該廠第七座F1世界冠軍後,受第二次石油危機與全球經濟不振的影響,新車銷售停滯不前,加上創辦人Chapman於1982年12月突然辭世,讓原本已非常窘困的財務狀況更顯得抓襟見肘,於是在1983年首先將部份股權轉售給Toyota以換取現金,隨後GM集團於1986年取得經營權,隔幾年公司又再次轉手,後來才在1996年由馬來西亞國營Proton集團買下直至今日。

在1987年賽季中,這輛Lotus 99T賽車由當時剛出道的F1巨星Ayrton Senna駕馭而拿到該隊最後一座分站冠軍獎盃

Lotus品牌名稱源由

Lotus公司的名稱實際上跟大家所認為的直接字義「蓮花」沒有任何關連,會採用這個字的源由是Colin Chapman剛創業時,沒沒無名的他要將自家車輛出售的主要管道就是汽車拍賣會,剛開始因為無人購買而流標,工作人員就在車身寫了lot u/s(Lot unsold)的字眼,此時湊巧有人問這部車的名字,Colin看著車上的字便脫口而出:它叫Lotus,自此因緣際會成了該公司的名號。另外,Lotus廠徽裡也放了創辦人Anthony Colin Bruce Chapman的全名縮寫ACBC。

輕量化車身、低重心與優異的底盤架構向來是Colin Chapman所堅持的造車理念,而這樣的特點在每一部Lotus身上都可見

Lotus是至今仍少數堅持以純手工組裝的跑車製造廠,已經具有六十年的造車歷史

 

懸吊設定一直是Lotus非常重視的項目,每一款車型在研發過程中均經過長時間測試而展現優異的操控能力

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