在Williams跑過四個賽季，Bottas上過九次頒獎台，但身為客戶車隊的環境，使他無緣站上中間位置；而今來到主廠隊，雖然從薪水到定位都是二號的待遇，他卻在開季階段就證明自己是有獲勝能力的車手。

雖然Lewis Hamilton口口聲聲說今年這樣和Ferrari / Sebastien Vettel近身肉搏爭冠的戰局很過癮，但即便這是真心話，Mercedes高層仍然為這樣的戰況狂捏冷汗，本季的銀箭賽車沒有過去三年那樣相對壓倒性的優勢，紅軍在前三站已經贏了兩場，決賽長距離表現穩定，而Mercedes最後的城池，只剩下排位賽竿位仍然沒有拱手讓人而已，但在FIA禁止使用排位賽專用機油之後，這僅存的一點優勢也遭到攻破。

當Mercedes正頭痛如何攻破Ferrari的雙車頭排起跑時，Bottas竟在第1彎道前就穿了出去，從此奠定勝基。

銀箭丟失頭排位置

但今年確實真的不一樣了：在Mercedes過去三年包辦每一圈領先的俄羅斯站，他們連續18場竿位的紀錄（F1史上第三長）被斬斷了，Vettel拿下自己睽違31場的竿位，而Kimi Raikkonen位列第2，意即Ferrari獲得該隊睽違九年的雙車頭排起跑！而Mercedes上次沒有一部車在頭排起跑，也同樣是31場前的事了。更有甚者，第3位的Valterri Bottas差竿位不到0.1秒，但Hamilton卻差他的新隊友幾乎半秒，為他整場表現失色的決賽埋下了伏筆。

俄羅斯站前，在巴林舉行的季中集體測試上，Mercedes將焦點集中在長距離性能的問題上，並聲稱已經找出弱點所在，Bottas拿下測試最快圈速或許是個明證，因此儘管在俄羅斯站被完全搶走頭排起跑，他們仍然不太擔心，因為重點在決賽能否證明該隊已經克服了之前的弱點，但問題是要如何先攻破前方兩部Ferrari的銅牆鐵壁，否則就算改良了，也沒有機會施展，且本站預計只有一停，亦即要靠休停策略來翻轉戰況的機會極低。

歷經82場而成為F1史上第107位獲勝車手、第五位芬蘭籍獲勝車手，Bottas的生涯終於開花。

紅燈一滅，Bottas立即由兩部紅車之間竄出，進到第1彎道前，他已經取得領先！Hamilton本來也有機會在第1彎道前超過Raikkonen，但是進路被Vettel封住、無法越雷池，雪上加霜的是他的引擎整場比賽都面臨過熱的傾向，因此車隊要他調低輸出模式、目標力保完賽得分，令他整場再無作為（也幾乎再無鏡頭），最後甚至還得停止一個汽缸來降低溫度，也就是僅有五個汽缸在運作，終場輸給獲勝的隊友達36秒，甚至輸給第3的Raikkonen也有25秒！

四年磨練終於出頭

Bottas則是除了休停之外一路領先，但也別以為他就跑得輕鬆寫意，畢竟今年的Mercedes已經不是無敵賽車，整場比賽他都在Vettel的射程距離內，因此這就是檢證他的好機會：舉凡被寄予「未來世界冠軍」期望者，首先他就要能在爭勝前提下頂住前世界冠軍的攻擊，我們所看過的世界冠軍都展現過這種能力，在今年Ferrari狀態大勇的條件下，Vettel絕對不會疏忽任何爭勝的機會，但是Bottas完全頂住了壓力，成為F1史上第107位優勝車手。

拿下暌違九年的雙車頭排起跑，Ferrari在決賽卻於發車即失守，最後獲得2-3，不能不說是失望的。

四年看下來，你會覺得Bottas實在是大器晚成──也的確是──他出道F1跑了82場比賽才獲得首勝，是現役有過勝場的車手中最遲的紀錄（但還遠遠不是史上最遲，例如他的前任Nico Rosberg就是111場，也仍不是史上最遲），如開頭所述，他在一支無法爭勝的車隊待得太久了（無巧不巧，他的前任Rosberg同樣在Williams出道四年，且跳槽時Mercedes還不是冠軍車隊），但只要是有企圖心的車手，他的求勝欲望就不會磨掉，等到有好車就能開花結果。

Hamilton已經是三屆世界冠軍，且當Rosberg閃電退役時，前者以為自己在F1可能會有一段無敵的日子好過了，我相信到今年初以前Mercedes也是這麼以為，因此臨時徵調的Bottas儘管年薪比照Rosberg的價位，卻仍然只有隊友的1/4，我們不用爭論車隊裡誰是不是二號車手，薪水就說明一切，賽車界萬萬沒有年薪超過3,000萬美元的副手，車隊表面上說「公平對待」已經是給足了Bottas面子，反正Hamilton要的是裡子。

冬測時Hamilton曾說他和Bottas的關係不會像Rosberg那麼緊張……但當隊友也有勝場之後呢？

主副車手難題重現

巴林站Bottas拿下竿位，足證他有在實戰中擊敗Hamilton的可能性，但決賽時因車況不佳而兩度被車隊命令給隊友讓位，證明Mercedes確實把他當二號車手；但接下來的俄羅斯站竟然給他獲勝了，這時兩人在錦標榜上的差距只有10分，這給了車隊一個大難題：面對今年Ferrari / Vettel來勢洶洶，Mercedes若要將車手冠軍也留在自家，就必須讓其中一位車手的積分儘可能極大化，而這位車手當然不會是他們設定的二號車手，但若兩人不相上下，就很難取捨。

你會用我的前面的話堵我：既然早就分出一二號了，還有什麼難取捨？但Mercedes是一支要臉面、注重「社會觀感」的車隊，Bottas都拿過竿位、也獲得優勝了，誰敢保證他的積分絕不會在什麼時候跑到Hamilton前面去？若要積分領先者讓車給落後者，這種千夫所指的事連Ferrari也做不出來。過去三年Mercedes近乎偏執地要把Hamilton和Rosberg做到一碗水端平的堅持，讓他們屢屢焦頭爛額，難道找Bottas來竟只是重演一遍？

Raikkonen的任務絕不只於上頒獎台而已，當隊友失利時，他要有替車隊補位取勝的能力。

所「幸」，這個焦慮在接下來的西班牙站立即得到很大程度的紓解：Bottas竟然引擎故障退賽，而Hamilton則獲得本季第二勝，這一下子讓兩人的積分差距拉開到35分，雖說這才是本季賽程的1/4，後面理論上還有375分可追，但至少暫時不必去處理這個問題了，只要領隊Toto Wolff事後再拋出個「我們沒有區分一二號」的口惠即可。但Bottas本站確實很「盡責」：Hamilton能夠獲勝，有一部分要歸功於Bottas在前面把Vettel擋了一陣子（任務達成後就壯烈犧牲了）。

今年才到第四站，就已經有三位車手拿過勝場，但其實我很懷疑會不會到年底仍然只有這三位。

隊友助攻至關緊要

跑完第五站來看，今年冠軍之爭的優先者當然是Hamilton和Vettel的對決，因此他們的副手也會產生很大的影響，但目前看來，Vettel似乎又陷入了被銀箭軍團「二打一」的景況：現在雖然Vettel積分領先Hamilton，但Ferrari卻落後Mercedes，這是怎麼回事？就是這兩隊二號車手的差距超過一號車手的差距、使得積分倒扣還有剩啦！這時的矛頭就指向今年兩隊至今唯一尚無勝場的Raikkonen。

職業生涯已到末期、多跑一年算一年的Raikkonen，我相信不會有人苛求他去爭勝，但若要讓隊友爭冠無後顧之憂，他就必須纏住Bottas，這不講什麼同胞情誼（儘管Bottas才剛成為F1第五位獲勝的芬蘭籍車手）。俄羅斯站拜Hamilton車況不佳，Raikkonen終於站上今年首次的頒獎台，但西班牙站他和Bottas同樣是零分進帳，使得他在五站後與隊友的積分差到55分，如果他不能充分發揮「二號牽制二號」的功能，Vettel今年依舊非常辛苦。

Ricciardo在西班牙登上睽違七場、今年首次的頒獎台，但卻只差不到10秒就會被優勝者套圈。

最後來個題外話的馬後砲：本期出書後的5月29日凌晨，希望你沒有忘了收看Fernando Alonso首次出戰的印地500大賽。王以平

誰敢保證Bottas的積分絕不會在什麼時候跑到Hamilton前面去？若要積分領先者讓車給落後者，這種千夫所指的事連Ferrari也做不出來。

Honda將再度成為兩隊體制

自2015年第三度復出F1賽場的Honda引擎，兩年多來進展如此之慢（今年在重新設計之後甚至倒退嚕），重要原因之一是缺乏夠多的里程數據：目前F1場上搭載Mercedes引擎的車隊有三支、Ferrari三支、Renault三支，亦即各廠都有六部車的數據可供檢討，而Honda就只有兩部車，在數據不足的前提下，不僅除錯和昇級的根據不夠，有時甚至也搞不清楚究竟是引擎本體還是周邊組件的問題。

但Honda當初和McLaren合作時有過但書，就是三年內必須獨家供應，使得他們只能跟著這一支車隊埋頭苦幹，結果就是這兩年多來的慘狀，整個業界看在眼裡，就算他們能再提供其他車隊，又有誰敢用？而自明年開始，這個狀況即將改變。

4月底，Honda宣佈明年起供應給Sauber車隊、成為兩隊的體制，這將是自2008年Honda自家廠隊及Super Aguri以後、這間日本車廠再度供應兩支F1車隊，對於Honda的效益自不待言，而對Sauber來說，也是穩賺不賠的決定。

去年在Manor、今年在Sauber，Mercedes第三車手Wehrlein（淺藍褲者）都證明自己在墊底車隊也能取分。

除了2006到2009年由BMW入主的四年之外，Sauber自1997年以來便是Ferrari的客戶（及二軍）車隊，但這個地位從去年開始改變：Ferrari支援新車隊Haas程度之深，儼然令這支新車隊已經成為紅軍新的二軍，Sauber遂遭到冷落；而今年由於財政問題，Sauber甚至只能買得起Ferrari去年參賽的舊引擎（去年的Toro Rosso亦是此模式），舊年份引擎的問題在於雖然還能繼續生產，但車廠不會再為它昇級（資源當然都用在新引擎）。

在這樣的前提下，今年的Sauber充其量只是有引擎可用而已，但戰力低落，開季以來即和McLaren共同處在吊車尾的位置，該隊要想擺脫這個境地，必須大破大立。假如改買Mercedes引擎，他們在該廠客戶車隊的地位還是會排在Williams和Force India之後，同理，選擇Ferrari（正年份）或Renault的結果也是一樣。

但若投奔Honda，狀況就不同了：現在是Honda急於要有第二隊，也就是說，這會是Sauber的買方市場，Honda除了引擎之外能提供的優惠必然更多，起碼使用費只要半價，而如果願意騰一個席位給Honda安插自己的儲備車手（現在有松下信治），引擎完全免費都是可能的，且Honda還會附送其他相關技術，若著眼於重返中游集團的中期計畫，Honda會是Sauber最划算的選擇，反正該隊如今的處境是死豬不怕滾水燙，即便引擎沒有起色，起碼在財政方面會獲得很大助益。

Sauber不僅將成為Honda供應的第二支車隊、而且都有半廠隊的地位，還獲得McLaren承諾提供針對Honda引擎開發的變速箱（就像Force India於2009年改用Mercedes引擎時一樣，整個動力系統都比照當時的McLaren），對他們來說將是省錢又省力。

Sauber-Honda將是F1史上全新的組合，也是Honda在歐洲首次與英國以外的F1車隊合作。

不過，就在Honda即將包辦這兩支包尾車隊的新聞宣佈後的西班牙站，Sauber得分了，使得McLaren成為今年目前唯一的零分車隊……